日本研究人員在新一期英國《自然》雜志的網(wǎng)絡(luò)版上發(fā)表論文稱,他們解開了被稱為“跳躍基因”的轉(zhuǎn)位子在胚胎干細(xì)胞中受到抑制的詳細(xì)機(jī)理。這項(xiàng)成果有望廣泛應(yīng)用于誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞(iPS細(xì)胞)和基因載體的研究。
轉(zhuǎn)位子是具有特定功能的基因片段,它可以自我復(fù)制并在基因序列中四處移動(dòng)。一些轉(zhuǎn)位子有調(diào)控基因表達(dá)的作用,可誘發(fā)基因突變。因此,生物體內(nèi)存在抑制轉(zhuǎn)位子的機(jī)制。通常,這種抑制是通過DNA甲基化來實(shí)現(xiàn)的。而在胚胎干細(xì)胞中,人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)存在DNA甲基化以外的抑制機(jī)理,但詳細(xì)情況一直未得到解釋。
日本京都大學(xué)病毒研究所教授真貝洋一等研究人員在利用實(shí)驗(yàn)鼠的胚胎干細(xì)胞進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時(shí)發(fā)現(xiàn),如果阻止一種酶“ESET”發(fā)揮作用,那么轉(zhuǎn)位子的一種內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒在細(xì)胞內(nèi)就會(huì)變得異常活躍。與“ESET”正常發(fā)揮作用時(shí)相比,病毒數(shù)量增加到25倍。這說明,“ESET”是控制轉(zhuǎn)位子活躍程度的一種“開關(guān)”。
在iPS細(xì)胞和基因載體等的研究中,控制特定基因發(fā)揮作用是一項(xiàng)非常重要的技術(shù)。研究人員表示,這項(xiàng)成果有望廣泛應(yīng)用于iPS細(xì)胞和基因載體的研究中。(藍(lán)建中)
基因組中含有的轉(zhuǎn)座子最多的生物是玉米。根據(jù)查詢相關(guān)公開信息顯示,玉米基因組中含有超過50000個(gè)轉(zhuǎn)座子,這些轉(zhuǎn)座子占據(jù)了玉米基因組的近85%,轉(zhuǎn)座子是一類自主移動(dòng)的DNA序列,它們可以插入或刪除基因組中的DNA序列,從而對基因組結(jié)構(gòu)和功能產(chǎn)生重要影響。
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