傅佩榮教授講解《道德經(jīng)》第六章：谷神不死的根本原因

第六章：谷神不死的根本原因

           我們這一集的主題是：谷神何以不死？要介紹《老子·第6章》。我們說過，《老子》全書有十幾章專門討論有關(guān)“道”的，既然學(xué)習(xí)老子的道家，就不可能繞開“道”這個(gè)觀念，但這個(gè)觀念實(shí)在不容易說清楚。我們常常記得《老子·第1章》開頭所說的“道，可道，非常道”，所以每一次遇到這樣的章節(jié)，我們都要特別用心地盡量把它說清楚。我們先把第6章的原文讀一遍，

原文是：谷神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。

           只有簡單的三行，怎么理解呢？我先用白話把它說一遍：虛谷之神不會死亡，可以稱為神奇的生殖力。神奇的生殖力有個(gè)出口，可以稱為天地的根源。它若隱若現(xiàn)好像存在，作用卻是無窮無盡。最后這一句我們領(lǐng)教過了，“好像”存在，作用卻是無窮無盡，這是老子的疑似法，是他慣用的手法。首先，“谷神”是什么意思呢？我們念一本書，最怕看到孤證，就是只出現(xiàn)一次的概念，你很難對照比較，就不容易了解了?！肮壬瘛笔鞘裁?？谷就是山谷。老子對于“谷”這個(gè)字顯然有過觀察。他描寫圣人修養(yǎng)的時(shí)候，會說他的心胸開闊就像山谷一樣，兩座山之間的河谷可以讓河流流過去。這個(gè)“谷”有兩點(diǎn)特色：一是空虛的，二是低卑的。先說空虛，它如果裝滿或充實(shí)的話，你就看到河流而看不到河谷了，所以它必須是空虛的，可以讓河水通行。在本質(zhì)上，“谷”與“山”相互對照，是空虛的。第二個(gè)是低卑的，它位置很低，當(dāng)然還有比它更低的江海，將來也會看到相關(guān)的對照，提到川谷與江海的關(guān)系。

            那什么叫“谷神”呢？“神”這個(gè)字古人經(jīng)常使用，一般來說它有兩方面的考慮：一方面，“神”就是鬼神的神，真的有一種力量存在，可以對人降?；蚪档湹摹Ｋ怨湃苏劦焦砩竦臅r(shí)候都會說，小心啊，鬼神會賞善罰惡的。另外一個(gè)用法就是，“神”代表神妙的作用。那現(xiàn)在講“谷神”的話怎么說呢？可以把它理解為，所謂的“谷神”就是使谷成為谷的力量，那就是神妙的作用了，這個(gè)谷可以讓河流流過去，讓水充滿。通常作為“谷”來說的話，它是保持空虛狀態(tài)的，空虛狀態(tài)就有無限的可能性，所以后面說它“不死”?！安凰馈笔呛軜?biāo)準(zhǔn)的否定式句法，就是說谷神永遠(yuǎn)不會死亡或消失，因?yàn)槭构瘸蔀楣鹊牧α坑肋h(yuǎn)存在，所以就可以稱它為神奇的生殖力。

       “玄牝”什么意思？“牝”是形容雌性的生殖力，“玄”代表玄妙的。在《老子·第1章》也提過“玄之又玄”，代表人對宇宙最深的秘密會覺得很難理解，就把它當(dāng)作奧妙來看待，這也間接承認(rèn)我們的理智有所限制。接著，“玄牝之門”就是這種神奇的生殖力有一個(gè)門戶，由這個(gè)門戶才使得這個(gè)力量源源不絕表現(xiàn)出來，這個(gè)“門”就稱作天地之根。老子也常常使用“根”這個(gè)字，他認(rèn)為宇宙萬物都是要回到自己的根源，代表他很重視根源。那么你既然說它是“天地根”，就代表“道”是天地的根源。除了“道”之外，還可能有什么呢？

            那怎么去理解“道”呢？就用谷神作為比喻，“道”就是使谷成為谷的那個(gè)力量。事實(shí)上，萬物都來自于道，所以用谷來表示“道”本身，可以讓河水充滿與流過，而它保持一種空虛狀態(tài)，并且處在卑下的地方，可以包容承受所有的一切。所以，這里所說的就是“道”的特殊作用。王弼的注解說得很清楚。他認(rèn)為：谷中央什么都沒有，沒有形狀，也沒有影子，沒有阻擋，也沒有沖突。它處在卑下的地方，但它不變動(dòng)；處在安靜的位置，但它不消退。萬物由它而成，但是你看不到它的形態(tài)。所以就以這個(gè)谷神來比喻道的作用。

            天地是萬物存在的場所，是最大的領(lǐng)域，可以代表整個(gè)自然界；那么天與地的根源當(dāng)然是“道”了。所以老子用谷神代替道，說它永遠(yuǎn)存在，這是很合理的想法。接著兩句話，說它是“綿綿若存，用之不勤”。要注意“若”這個(gè)字，若就是好像，也就是老子用的疑似法，就是我無法正面描述道“是”什么，但我又不愿意光說它“不是”什么，所以就說它“好像”是什么。說“它好像是什么”并沒有肯定，而是用懷疑的口吻說的。但是說它好像是什么，又顯然說了一些話，使我們可以順著這個(gè)思路，用他所謂的“好像”去進(jìn)行想象。所以這里說它“綿綿若存”，“綿綿”是若隱若現(xiàn)的樣子，“若存”就是好像存在。你不能直接說它是存在，因?yàn)槟阋徽f“道”是存在，那很抱歉，那萬物是不是存在呢？這兩個(gè)“存在”完全不一樣。萬物的存在是短暫的，充滿變化的。而道呢？它是存在本身，永遠(yuǎn)而不變。所以一開頭他就會說“谷神不死”，“不死”兩個(gè)字就代表它永遠(yuǎn)存在，并且它那個(gè)存在與萬物的存在不僅不能夠等量齊觀，甚至天差地別。

           “道”是一切存在的來源與歸宿，也就是它的作用是無窮無盡的。在這里我們都知道“即用顯體”這樣的思考方式。當(dāng)你不知道一樣?xùn)|西的本體是什么樣的情況，就看它有什么作用，由它的作用去判斷它的本體應(yīng)該是什么樣的情況?！绑w”與“用”兩個(gè)詞，近代以來常常出現(xiàn)。譬如我們聽過“中學(xué)為體，西學(xué)為用”，就是我們自己中國人有自己的學(xué)問，以它作為本體；用的時(shí)候，因?yàn)槲鞣降膶W(xué)術(shù)比較進(jìn)步，對于社會生活的改善比較明確，所以就要用到西學(xué)方面的。但是這種中西體用的問題非常復(fù)雜，不容易說清楚。我們只是說明“即用顯體”這個(gè)詞是可以成立的。所以后代很多學(xué)者都會提到，你想知道一樣?xùn)|西嗎？你無法了解它的本身是什么，就只能從它的作用來看。談到作用的時(shí)候，別人就知道你說的是什么樣的東西。在這里所肯定的是，道的作用是無窮無盡的。

          我們再總結(jié)一下前面所說的，天地有窮而道無窮，因此可以肯定道是不死的。谷中間是空虛的，為什么稱它為神呢？因?yàn)槟銦o法預(yù)測。有時(shí)候水滿了，有時(shí)候是空曠的，所以那個(gè)使谷成為谷的力量就是道了。所以用谷來象征道，有它的合理性。嚴(yán)復(fù)先生翻譯了《天演論》，他對老子有相當(dāng)?shù)难芯?，他怎么解釋“谷神不死”這句話呢？他說：道是虛的，所以稱為谷；但道是因應(yīng)無窮的，所以稱它為神。道在第5章講過，“虛而不屈，動(dòng)而愈出”，好像風(fēng)箱一樣，這是講天地之間；天地也來自于道，天地之間不斷產(chǎn)生出萬物，永遠(yuǎn)不會窮盡，可以說它是不死的。同時(shí)，這三點(diǎn)合起來看，可以說：谷神是虛無的；是可以做無窮的應(yīng)用；它一直存在，可以創(chuàng)生萬物。這三點(diǎn)都是道的具體表現(xiàn)。換句話說，我們無法直接掌握道是什么情況，只能從它的作用來加以描述。

總結(jié)：

          我們看到《老子·第6章》內(nèi)容很短，但含義很深，因?yàn)檎劦氖堑兰液诵牡挠^念“道”這個(gè)字?！暗馈彼淼氖侨f物的來源與歸宿，所以用山谷的神來作為象征。谷是空虛的，空虛代表可以容納所有的東西，可以讓萬物像河水一樣經(jīng)過它，好像河流經(jīng)過山谷；等到天氣一變化，一段時(shí)間不下雨，山谷又恢復(fù)了它空虛的狀態(tài)。同時(shí)它也是最低卑的，所以河流才會匯歸在山谷里面。既空虛又低卑，這一來就可以包容一切的存在了，所以可以把它當(dāng)作天地的根源，等于是天地也從這個(gè)地方開始出現(xiàn)。這就是《老子》在這一章里面，雖然用簡短的幾句話，照樣可以指出道的特色就是：若隱若現(xiàn)地好像存在，但它的作用是無窮無盡。

          老子對于“谷”確實(shí)特別重視。譬如將來在第39章會看到，老子提到六個(gè)領(lǐng)域都跟“道”有關(guān)，就是天、地、神、谷、萬物、侯王。說實(shí)在，除了谷之外，其他的我們都比較容易掌握，它們都有特別的一種條件跟“道”直接建立關(guān)系，像天與地、萬物與侯王，還有神，沒有問題。

            那谷呢？所以老子把這個(gè)谷特別凸顯出來，可見它對于山谷有特別的觀察。因?yàn)槟承r(shí)刻河谷可以充滿了水，某些時(shí)刻水會流光，河谷空空洞洞，所以才能稱為河谷，這些就給老子啟發(fā)了。我們到今天還在用一句成語叫做“虛懷若谷”，也是來自于類似的背景。

【課后思考】

          我們現(xiàn)在不容易看到山谷各種變化的狀態(tài)，但是“虛懷若谷”這個(gè)詞還是值得我們注意的。你如果想讓自己內(nèi)心保持一種謙虛的狀態(tài)，好像山谷一樣：一方面是空虛的，可以容納別人的想法；一方面是低卑的，不會與人比較競爭。這樣一來，我們會不會覺得自己的生命回到比較淳樸自然的狀態(tài)呢？想聽聽你的意見。

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