傅佩榮教授講解《道德經(jīng)》第八章：被儒道集體推崇的“上善若水”

第八章：被儒道集體推崇的“上善若水”（上）

           這一集的主題是：上善若水。我們要介紹老子《道德經(jīng)》的第8章。第8章一開頭就是我們所念的這一句：上善若水。我把原文念一遍，再做進(jìn)一步的說明：

原文：上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾（jī）于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。

           它的意思我們用白話文簡單說一下：最高的善就像水一樣。水善于幫助萬物而不與萬物相爭，停留在眾人所厭惡的地方，所以很接近道。居處善于卑下，心思善于深沉，施與善于相愛，言談善于檢證，為政善于治理，處事善于生效，行動善于待時。正因為不與萬物相爭，所以不會引來責(zé)怪。

            我們先說“上善若水”。我提過，我第一次到北京首都機場第三航站樓的時候，在二樓用餐的地方看到一個屏風(fēng)，上面就寫著“上善若水”四個字。同時，我在別的地方看過也聽過很多人講這四個字，可見我們中國人很喜歡“上善若水”。“水”聽起來就讓人覺得既溫柔又清潔，還有流動性，充滿活潑的力量。而“上善”是指最高的善，這個詞聽起來十分抽象；但你一說“上善”像水一樣，馬上就變得很具象了。因為你可以立刻掌握到水的一些特性，然后思考為什么最高的善像水一樣呢？老子為什么要用水做比喻呢？我們由水可以學(xué)到什么樣的啟發(fā)呢？事實上，在老子《道德經(jīng)》里面跟水有關(guān)的說法，另外還有七處。譬如像，海、江海、深淵、水的泛濫、水往下流等等。還有一處（《老子·第78章》）特別提到水的特性，就是所謂的“柔弱勝堅強”。水是柔弱的，但你攻擊堅強的東西時，沒有比水更有力量的。水一旦聚合起來，力量大得不得了。比如黃河決堤，會沖垮城鎮(zhèn)。值得留意的是，老子接著為什么會講到水很接近“道”呢？水很接近“道”有兩方面的理由，我們從這個理由也可以學(xué)會老子的思維方法。兩方面的理由一個是針對萬物，一個是針對人類。我們所見到的存在的東西本來就只有兩個：一個是萬物，一個就是人類。

           對于萬物來說，水善于提供幫助，而不與萬物相爭。萬物的存在，尤其是有生命之物，無不需要水。像我們常說的陽光、空氣、水是生命中不能缺少的。水可以滋潤萬物，對萬物有利，而不與萬物相爭。譬如在《管子》這本書里面就提到，水是大地的血脈，好像筋脈之間的血液相通一樣。水是什么呢？水是萬物的本源，一切生命的基礎(chǔ)。事實上，在古希臘時代，第一位西方哲學(xué)家泰勒斯留下兩句名言。第一句是他說：水是萬物的起源。水是生命的來源，充滿無限的活力，有如帶著神明的力量而遍在萬物之中。泰勒斯的年代比老子可能稍微早一些，但他只留下斷簡殘篇，所以我們沒辦法說他整個的思想系統(tǒng)是如何。但至少“水”對人來說是很特別的一種存在之物，所以老子用它來描述接近“道”的現(xiàn)象，是相當(dāng)合理的。再看，在人類這一方面。俗話說，人往高處走，水往低處流。人就怕處在卑下的地方，被別人踩在腳底下；但是水就偏偏不排斥這一點，它就是處在最低下的地方、最卑污的地方。人們討厭的，水一點都不排斥。

            所以水在這兩方面，對萬物來說、對人類來說都通通包容，通通接受，沒有造成任何困難與沖突，所以它最接近“道”。怎么說呢？因為“道”生出萬物，包括人類在內(nèi)?；旧?，能夠存在的東西，都從“道”獲得它的力量與支持。所有的一切都在“道”里面，道不排斥任何東西。從人的角度來看，會認(rèn)為某些東西毫無用處或者骯臟不潔；但是由道的角度來看的話，沒有那個問題。就像莊子在《秋水篇》所說的：“以道觀之，物無貴賤”。從道來看，萬物沒有貴賤之分，凡存在之物皆來自于道，皆在道之中存在、發(fā)展。從事科學(xué)研究的人就會欣賞這樣的觀點。英國生化學(xué)家李約瑟（Joseph Needham，1900－1995）研究中國的科技文明一輩子，他寫了幾十本專業(yè)的著作講到中國科技文明的發(fā)展，其中第二本就專門探討中國科學(xué)思想的起源。他怎么說？他認(rèn)為中國科學(xué)思想起源于道家的老子與莊子。怎么說？研究科學(xué)的人不能有“人類中心主義”的想法，而必須超越個人喜怒好惡的偏見。比如，人的排泄物又臟又臭，但對于醫(yī)生來說，他從里面可以判斷一個人身體是否健康，所以根本不考慮臟不臟、臭不臭的問題。這正是道家思想的啟發(fā)。

           李約瑟先生是英國學(xué)者，可謂旁觀者清。他談到中國科學(xué)思想起源的時候，強調(diào)這就是一種實事求是的態(tài)度，就事論事，而不考慮個人的情緒與欲望，這樣才能進(jìn)行客觀的科學(xué)研究。就好像我們在《老子》第一章所念到的“故常無欲，以觀其妙”這樣的一種立場，而“有欲”可以看到萬物的邊界。兩者兼顧，科學(xué)研究才能夠發(fā)揮它對人類社會的貢獻(xiàn)。老子在本章里面提到最高的“善”像水一樣，它最接近“道”，是因為道對萬物與人類都可以接納包容。而另一方面道本身是無形的，而水是有形的，所以只能說它“接近”道，而不能說水就是道。這一點就跟古希臘時代說“萬物的起源是水”不一樣了。無形的才可以作為基礎(chǔ)；一旦有形的話，就只能成為特定的某一樣?xùn)|西。所以老子的立場是從無形生出有形，“有形”就是指后面的萬物了。所以對老子來說，用水來描寫接近道的狀況是很好的比喻。在漢代出版一本書叫做《淮南子》，其中大量發(fā)揮老子的思想。《淮南子》書中談到水的時候怎么說呢？他說：天下沒有比水更柔弱的東西，然而水之大，像海洋一樣，沒有限制，深不可測，無窮無涯。不管地面上的雨量增減，對水都沒有任何影響。所以在天上是雨露，落地了就來潤澤。萬物沒有水無法生存，許多事情沒有水也辦不成，而水本身沒有私心，不求回報而全面照顧萬物。這是《淮南子》里面到了漢代的時候也對于水這么推崇，顯然是認(rèn)同老子這樣一種觀點。

            事實上，在儒家里面對水也非常推崇。孔子強調(diào)，一個人要行善，作一個仁者，但是同時也需要表現(xiàn)智者的特色。他有一次就兩者并舉了，他說：“智者樂水，仁者樂山。”就是明智的人欣賞流水，行仁的人欣賞高山。高山象征仁者，因為它無所不包容，像動物、植物、礦物，無不接受。那么智者呢？他欣賞流水，因為水順著形勢而流動變化，順時、順勢而行，活潑流動，隨遇而安。這不是一種深刻的智慧嗎？

總結(jié)：

             我們先把（第8章）前面一半做個介紹，說明道家為什么特別推崇水，因為它最接近道的表現(xiàn)。道是無形的，水是有形的。水非常柔弱，但是也有它堅強的一面。水處在卑下的地方，但是它包容一切，對萬物都有利，不跟萬物相爭。同時焦點轉(zhuǎn)到人類身上的話，人類最厭惡的是卑下的地方，而水完全不排斥。

            可以說我們看到水往低處流，就會想到水也可以給我們一些啟發(fā)，好像水往低處流，所有的地方不論是我們覺得好不好，干不干凈，臟不臟，貴或賤，水都毫不在乎。所以講到人的一生的時候，我們不也是有柔弱的時候，也有堅強的時候嗎？有得意的時候，也有失意的時候。所以看到水的流動的情況，我們就會覺得可以得到啟發(fā)。尤其是相對于古希臘時代的哲學(xué)家談到水的重要，而孔子對于流動的水也充分加以肯定，到孟子的時候還進(jìn)一步去推廣水的特色，說水源泉滾滾，可以一直流向大海，只要有源有本的話，它是源源不絕的。所以看到水可以得到各方面的啟發(fā)。

            而老子是特別就萬物與人類兩方面來進(jìn)行他的思維，這種思維的模式很值得我們學(xué)習(xí)。為什么？因為我們看到的就是萬物與人類，但是有個問題：萬物與人類都是短暫的、充滿變化的，有開始也有結(jié)束的。所以學(xué)習(xí)哲學(xué)就要問，老子為什么非提出一個“道”不可呢？因為他要建構(gòu)的是一個“2+1”的系統(tǒng)?！?+1”的“2”就是指萬物和人類（自然界和人類），而“1”就是指來源與歸宿，也就是所謂的道。這是一個完整的系統(tǒng)。西方所有的大哲學(xué)家也都有類似的建構(gòu)，把他的哲學(xué)講成“2+1”的一個結(jié)構(gòu)。這種結(jié)構(gòu)成立的話，人對于自己的生命才能夠獲得真正的安頓。但是因為“2+1”的那個“1”太抽象了，超越我們思維的范圍之外了，所以老子實在是很聰明，他用水做比喻，他說這個水最接近道。所以我們透過水的特色——它如何對萬物有利，不跟萬物相爭；如何在人的社會里面，它不在乎卑污的地方，水往下流；它等于是對于人、對于萬物都完全包容，完全接受——代表這個道也是如此。否則你作為萬物的來源與歸宿，怎么去表現(xiàn)你的特色呢？所以老子用水做比喻，對于中國或西方的哲學(xué)家都是很好的參考。

【課后思考】

                 我們從水可以學(xué)到什么？我們都知道水跟萬物是不爭的，我們跟別人不可能完全處在無爭的情況；但是與人無爭的話，最好還是要順其自然，讓你本身的心情放松，也保持好的人緣。這樣一來，你不爭到最后沒有人可以跟你爭了。何況你如果是蓄意去相爭的話，很容易造成“天下本無事，庸人自擾之”的情況。跟別人在一起，能夠多替別人考慮，盡量不跟別人相爭，做一些對別人、對大家都有利的事情，這不是從水這邊可以學(xué)到的一些心得嗎？我們這一集先只談第8章的前面一小段，第8章的后面一大段可能可以給我們更具體的啟發(fā)，我們下一集還會就這方面做個說明。

                你從“上善若水”四個字，有沒有什么樣的個人的體驗?zāi)兀肯肼犅犇愕囊庖姟?/span>

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