蕭天任祖師,祖籍河南開封,誕辰是四月初一。祖父蕭伯軒,因訪道臨江謝真人而愛贛江山水之勝,遂由吉州徙大洋洲(現(xiàn)屬江西新干)。在道教,尊為水府靈通廣濟(jì)顯應(yīng)真人、九天涵瀉大司馬、天泗皇君、泛航海濟(jì)真人、涵濡大司馬,通真應(yīng)變天尊等,居水府天泗宮。
蕭天任祖師的造像一般居中而坐,目光如炬,兩側(cè)各有六位威風(fēng)凜凜的侍從守衛(wèi)。據(jù)《重刊大洋洲蕭公miao志》記載,“天任,亦生而靈異,人所叩無不前知,所謂英佑侯者?!?/p>
一、出生道教家庭,同日招飲分形化身入肉身桶
蕭天任祖師的高祖曾官至金紫光祿大夫,祖父伯軒“不事生產(chǎn),惟好行其德,濟(jì)人澤物,晚有神識,事皆前知?!彪贩鉃槲搴@應(yīng)真人。父親祥叔“增修父道,更復(fù)神異,每于洪濤崩云屑雨中,顯其靈明”,敕封永寧神化濟(jì)顯德舍人。
蕭天任祖師,生而廣顙修髯,似有夙慧,凡經(jīng)史百家,一寓目靡不淹貫,不受世驅(qū),瀟然物外,踵祖父之武,為湖海游。壯年后,吉兇皆預(yù)知,每瞑目出救江湖舟楫之險(xiǎn),醒而菽粟之類,往往掬指掌間。詰之,則曰:“覆舟之物也?!崩锵锲菖?,同日招飲,侯分形化身,無處不與。
永樂三年臘月十四,端坐越旬,休糧絕食,后啖白石而化,年八十有二。遺令覆以巨桶,用香油炒江沙順遺體自上而下裝入木桶內(nèi),至其心窩為止。周匝二十有八,以象列宿;環(huán)以竹篐五,以象五行,藏miao左廡,400余年仍如新。
二、顯靈西洋濟(jì)險(xiǎn),水面持危先朝已錫于榮封
蕭天任祖師“吉兇皆預(yù)知,每瞑目出救江湖舟楫之險(xiǎn)。”《大洋洲蕭侯miao志》詳細(xì)記載了蕭天任祖師顯靈神助鄭和船隊(duì)第五次歸航遇險(xiǎn)得救的水神形象。
《寶慶府志》記載:“蕭英佑侯,原名蕭天任,江西人,傳說其死后十四年,明成祖派使出海赴西洋遇巨風(fēng)船翻,賴蕭天任英靈塔救,得免于難,明皇獲悉,詔封蕭為英佑侯?!备衅嬲撸f歷年間“疫疹大作,里醫(yī)袖手,遠(yuǎn)邇士女禱侯祠,挹江水,乞神方藥,注水治疾,所完活者甚多?!?/p>
明朝景泰四年,明代宗因?yàn)槭捥烊巫鎺煛拔餮鬂?jì)險(xiǎn)、水面持?!?,“聰明正直以為神,忠義勤誠而護(hù)國”,頒發(fā)圣旨,加封蕭天任為“水府靈通廣濟(jì)顯應(yīng)英佑”。此后,明憲宗、明神宗又先后下旨表彰。故而,全國各地均有奉祀蕭天任水府miao。
三、奉祀三世仁侯,保護(hù)漁民船夫及江河沿岸百姓
蕭公miao位于江西新干縣大洋洲鎮(zhèn),“miao宇浩大,雕梁畫棟,舟楫畫舫不絕于岸,祭祀謁者不斷于路”。舊址尚存古跡青石欄桿,一對石獅子,現(xiàn)有miao宇為1993年重建,主堂門楹為明兵部尚書郭子章所書“三世仁侯”,門聯(lián)為“百拜恭迎蕭氏侯,一封朝奏九重天”,供奉水神蕭伯軒、蕭祥叔、蕭天任。
蕭伯軒祖孫三代為漁民船夫以及地方百姓施恩佑護(hù),深受人們的愛戴和崇敬,得到了地方政府褒獎(jiǎng)和朝廷的封賞。蕭伯軒封為“五湖顯應(yīng)真人”、蕭祥叔封為“永寧神化濟(jì)顯德舍人”、蕭天任封為“水府靈通廣濟(jì)顯應(yīng)英佑侯”。蕭家祖孫三代,也因此被尊為漁民船夫以及江河沿岸百姓的保護(hù)神。
到了清代,人們對蕭公的崇拜進(jìn)一步發(fā)展,蕭公成為從官方到民間、從江西走向全國的普遍祭祀的神祇,職司平定風(fēng)浪,保障江海行船?!胺餐ǘ季捩?zhèn)、省會京師,仕宦商、舟車往來之區(qū),莫不立miao以專祀侯?!钡胤焦賳T在春秋兩季,必前往蕭公miao進(jìn)行祭祀。
《江西通史》記載,廣西、貴州、湖南、湖北、四川、山東、山西、浙江、河南等省份曾經(jīng)都建有蕭公miao。
水府蕭公英佑侯,聰明正直以為神,忠義勤誠而護(hù)國。應(yīng)祈捷于影響,眷善宜有旌嘉。西洋濟(jì)險(xiǎn),先朝已錫于榮封;水面持危,公私咸遂于康吉。溥施靈通,拯江河舟楫之險(xiǎn)厄;大張威力,保軍民輸運(yùn)于安康。
志心稱念通真應(yīng)變天尊,不可思議功德。
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