近日,來自英國利茲大學(xué)的研究人員通過研究發(fā)現(xiàn)了和自閉癥特征相關(guān)的基因突變,相關(guān)研究刊登于國際雜志translational psychiatry上。
文章中,研究人員表示,某些自閉癥個體機體或存在基因neurexin-ii的缺陷,為了調(diào)查是否該基因和自閉癥的癥狀相關(guān),研究人員利用缺失基因neurexin-ii的小鼠進行研究,結(jié)果發(fā)現(xiàn)缺失neurexin-ii的小鼠的行為特征和自閉癥癥狀非常相似,包括缺失社交能力或者缺失對其它小鼠的興趣等。
研究者steven clapcote博士表示,從其它方面來講這些小鼠表現(xiàn)非常正常,但是基因neurexin-ii的缺失或許會使得小鼠產(chǎn)生和自閉癥非常相似的癥狀;這項研究非常讓人欣喜,因為其可以幫助我們開發(fā)出一種研究自閉癥療法的新型動物模型。
隨后研究人員研究了neurexin-ii基因的缺失是否會影響小鼠的大腦功能,結(jié)果顯示,受影響的小鼠大腦中名為munc18-1的蛋白質(zhì)水平降低了,munc18-1蛋白通??梢栽诖竽X中突觸的連接位置釋放神經(jīng)遞質(zhì),神經(jīng)遞質(zhì)的釋放在neurexin-ii基因缺失的小鼠機體或者某些自閉癥個體中是受損的。
thomas sudhof教授此前研究揭示了自閉癥癥狀和基因neuroligin-1間的關(guān)系,neuroligin-1基因和突觸的信號相關(guān),而本文研究中研究人員首次揭示了自閉癥癥狀和neurexin-ii基因間的關(guān)聯(lián)。
并不是所有自閉癥患者都會出現(xiàn)neurexin-ii基因的缺失,這正如并不是所有個體都存在neuroligin基因的缺失一樣;本文的研究結(jié)果揭示了neurexin-ii基因在突觸交流過程中的關(guān)鍵作用,為解析自閉癥發(fā)生的機制以及開發(fā)新型自閉癥療法提供了新的希望和思路。
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