。視紫質(zhì)經(jīng)光照后，11-順型視黃醛變成全反型視黃醛(alltians-retinol)，后者不能與視蛋白結(jié)合，而與它分離，這個過程稱為漂白。此時在暗處不能看清物體。經(jīng)過一系列化學(xué)反應(yīng)又變成11-順型視黃醛，再與視蛋白重新結(jié)合成視紫質(zhì)，它是感弱光物質(zhì)，其合成減少時，人體對弱光敏感度降低，暗適應(yīng)力減弱，嚴重者產(chǎn)生夜盲。視紫質(zhì)需不斷再生更新，故需不斷補充維生素A以維持對暗適應(yīng)的能力。②維持細胞膜的穩(wěn)定性，保持皮膚及粘膜上皮細胞的完整與健全；③促進骨骼與牙齒的正常生長；④增強機體免疫功能及屏障系統(tǒng)抗病能力；⑤維持生殖系統(tǒng)正常功能；⑥β-胡蘿卜素可減輕紅細胞卟啉病患兒對光的敏感度，從而使癥狀減輕。

當維生素A缺乏時

，上述生理過程不能正常進行，從而導(dǎo)致一系列臨床表現(xiàn)。

病理改變

維生素A缺乏的主要病理變化為上皮細胞改變，先見萎縮

，繼起增生性反應(yīng)，由原來的立方或柱狀上皮化生為復(fù)層鱗狀上皮，其表層過度角化，并易脫屑。身體各部的上皮組織并不同時變形，變形的程度也不同。一般發(fā)眼結(jié)膜和角膜的病變最為顯著