基因編輯技術(shù)被列入“大規(guī)模殺傷性武器”威脅清單

就在全球首家基因編輯制藥公司editasmedicine宣布ipo引發(fā)資本關(guān)注的一個(gè)月后，基因編輯技術(shù)再次在市場(chǎng)上引起輿論的軒然大波：美國國家情報(bào)總監(jiān)詹姆斯克拉珀(jamesclapper)在近期的美國情報(bào)界年度全球威脅評(píng)估報(bào)告中，將“基因編輯”列入了“大規(guī)模殺傷性與擴(kuò)散性武器”威脅清單中。

基因編輯注定成為今年最受關(guān)注的生物技術(shù)，無論是在生物科技、資本市場(chǎng)還是更為敏感的政經(jīng)領(lǐng)域。

大規(guī)模殺傷性武器？

根據(jù)mittechnologyreview(麻省理工科技評(píng)論)的報(bào)道，近期美國間諜首腦發(fā)布了一項(xiàng)公開警告，將基因編輯列為潛在的大規(guī)模殺傷性武器(wmd)之一。這是六種傳統(tǒng)威脅中唯一的一種生物技術(shù)，所謂的傳統(tǒng)威脅，類似于1月6日疑似在朝鮮境內(nèi)發(fā)生的核爆炸、敘利亞國內(nèi)未公開的化學(xué)武器，以及可能違反國際條約的俄羅斯新型巡航導(dǎo)彈。

該報(bào)告稱：“這種有雙向用途的技術(shù)分布廣泛、成本較低、發(fā)展迅速，任何蓄意或無意的誤用，都可能引發(fā)國家安全問題或嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)問題?！?/p>

美方情報(bào)人員產(chǎn)生這種擔(dān)憂的主要原因是，生物技術(shù)屬于一種“雙向用途”技術(shù)，也就是說可以作為正常的科學(xué)發(fā)展也可以作為武器使用。該報(bào)告還指出了一些新的發(fā)現(xiàn)，“在經(jīng)濟(jì)全球化的背景下，找到具有相關(guān)專業(yè)知識(shí)和技術(shù)的人員也變得更加容易了?！?/p>

那么，究竟何為基因編輯，上述“控告”屬實(shí)嗎?

所謂基因編輯技術(shù)，是指對(duì)dna核苷酸序列進(jìn)行刪除和插入等操作，使人們可以依照自己的意愿改寫遺傳密碼。舉例來說，基因編輯可以通過改變?nèi)祟惻咛サ幕颍迯?fù)其中的致病部分，并且這一“優(yōu)質(zhì)基因”可以得到遺傳。諸如“宮頸癌、阿爾茨海默綜合征、唐氏綜合征”這樣的遺傳疾病可以在家族病攜帶者的后代中消失。

長期以來，對(duì)dna的編輯只能通過物理和化學(xué)誘變、同源重組等方式來實(shí)現(xiàn)。這些方法要么編輯位置隨機(jī)，要么需要花費(fèi)大量人力物力進(jìn)行操作，但crispr/cas9的出現(xiàn)，使得科技人員能夠方便而精確地對(duì)dna和核苷酸序列進(jìn)行編輯，不僅操作更為簡(jiǎn)單，成本也極其便宜：應(yīng)用者只需花60美元便可以在網(wǎng)上買到其中最基本的材料。事實(shí)上，在諸如醫(yī)療、農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)等研究中，這一技術(shù)已經(jīng)顯示出了巨大的應(yīng)用前景。

在今年的1月4日，受比爾&蓋茨、谷歌等知名風(fēng)投資助的基因編輯制藥公司editasmedicine就遞交了在納斯達(dá)克掛牌上市申請(qǐng)(s-1文件)。這意味著，僅僅創(chuàng)立兩年有余的editas將成為crispr基因編輯領(lǐng)域首家ipo公司，資本界對(duì)該公司的認(rèn)可，與crispr的大規(guī)模復(fù)制能力帶來的規(guī)模生產(chǎn)效應(yīng)不無聯(lián)系。

“基因編輯技術(shù)crispr是一種人為地創(chuàng)造新物種的有效手段或方法，理論上來說，它可以在較短的時(shí)間內(nèi)創(chuàng)造新的物種，包括新的病毒、新的支原體、新的細(xì)菌、新的真菌、新的植物、新的動(dòng)物甚至新的人類?！敝腥A醫(yī)學(xué)會(huì)智庫專家、免疫學(xué)博士錢勇在接受《第一財(cái)經(jīng)日?qǐng)?bào)》記者采訪時(shí)表示。

令人激動(dòng)又恐懼

2015年11月底，crispr占據(jù)了很多頭條版面，當(dāng)時(shí)研究人員宣布他們可以使用基因編輯技術(shù)開啟蚊子的一個(gè)基因驅(qū)動(dòng)以消除瘧疾。長久以來，基因驅(qū)動(dòng)都只是一個(gè)理論，沒辦法得到實(shí)際應(yīng)用。但crispr的出現(xiàn)讓加州大學(xué)歐文和圣迭戈分校的研究者針對(duì)蚊子中的瘧疾創(chuàng)造出了一種有效的基因驅(qū)動(dòng)。因?yàn)槲米幽軌騻鞑ク懠?，所以在野外環(huán)境中運(yùn)用這種基因驅(qū)動(dòng)有望能以很快的速度完全根除這種疾病。

但科學(xué)界的擔(dān)憂是，創(chuàng)造者如何確保這項(xiàng)技術(shù)不會(huì)帶來消除瘧疾之外的負(fù)面影響，比如某種經(jīng)過“編輯后”的疾病的大規(guī)模傳播?

事實(shí)上早在去年4月，《第一財(cái)經(jīng)日?qǐng)?bào)》就曾對(duì)中國科學(xué)家進(jìn)行人類“胚胎基因編輯”的研究進(jìn)行過報(bào)道。盡管結(jié)果證明這項(xiàng)技術(shù)目前離真正的人體試驗(yàn)還相距甚遠(yuǎn)，但這一研究方向依舊受到了不少國際研究者的指責(zé)，也正因此，該論文最初的投稿方《自然》和《科學(xué)》將其拒之門外。

而在今年1月14日，英國法院開始審查由弗朗西斯&克里克研究所(fci)提交的開始對(duì)人類胚胎進(jìn)行轉(zhuǎn)基因研究的申請(qǐng)。

fci的研究備受爭(zhēng)議的關(guān)鍵是：我們?nèi)绾伪ＷC對(duì)使用這一技術(shù)進(jìn)行“定制嬰兒”的科學(xué)家是否具有控制力，優(yōu)勝劣汰的自然法則會(huì)遭到破壞嗎?

“基因編輯的誕生打破了傳統(tǒng)的、天然的、緩慢的遺傳、變異和進(jìn)化的過程。因此，適當(dāng)利用，對(duì)人類進(jìn)步和文明有好處，但是不當(dāng)利用，確實(shí)存在可以用來制造危害人類的病毒或病菌的可能?！卞X勇表示，但也有樂觀的基因科學(xué)人員表達(dá)了不同的看法，“實(shí)驗(yàn)室用crispr做某種特定基因消除的小白鼠失敗率還那么高，用到人身上恐怕還早著呢!”一名生物學(xué)研究者就此對(duì)記者表示。

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