2016年09月18日訊 科學(xué)家們第一次鑒定出了他們稱之為可以儲(chǔ)存記憶的"房子"。事實(shí)上,這是能夠儲(chǔ)存有關(guān)我們?cè)?jīng)以及現(xiàn)在的地理方位信息的神經(jīng)元。隨著這些特殊神經(jīng)元的發(fā)現(xiàn),我們有可能能夠?qū)W習(xí)更多大腦記憶形成的機(jī)制。
來(lái)自法國(guó)的研究者們向小鼠的神經(jīng)元中導(dǎo)入一種熒光蛋白,這種蛋白質(zhì)能夠在細(xì)胞鈣離子內(nèi)流的時(shí)刻發(fā)亮,這能夠指示神經(jīng)元正在激活。
當(dāng)把小鼠放置于跑步臺(tái)上時(shí),神經(jīng)元能夠逐步地被激活,這能夠指示他們跑步的里程。
當(dāng)小鼠休息時(shí),神經(jīng)元同樣能夠發(fā)光,但頻率明顯加快,而且發(fā)光的部位與奔跑時(shí)明顯不同。
顯示小鼠目前處于奔跑的不同狀態(tài)。
這些發(fā)光的神經(jīng)元并不是在大腦的海馬區(qū)緊密排列,但在奔跑時(shí)神經(jīng)元相互之間會(huì)有清晰的聯(lián)系。
然而,其它研究者們則懷疑這些證據(jù)是否能夠證明這些神經(jīng)元確實(shí)是儲(chǔ)存記憶的單位。
根據(jù)來(lái)自威斯康星大學(xué)的Kamran Diba的說(shuō)法,小鼠在跑步機(jī)上的活動(dòng)的連續(xù)不斷的,但在大腦中卻被分成了不同的區(qū)間,這似乎難以解釋。
不管怎樣,研究者們承認(rèn)需要進(jìn)一步的試驗(yàn)加以佐證。如果我們所看到的現(xiàn)象時(shí)真實(shí)存在的,那么這能夠加深我們對(duì)人類大腦的記憶工作的理解,同時(shí)也能夠加快我們對(duì)神經(jīng)退行性疾病治療方法的開發(fā)。
從技術(shù)上來(lái)說(shuō),這一套熒光蛋白標(biāo)記神經(jīng)元的方法十分有用,因?yàn)樗軌蛲瑫r(shí)追蹤1000多條神經(jīng)元。
記憶對(duì)于小鼠以及人類來(lái)說(shuō)都是十分重要的工具,這方面的研究能夠幫助我們理解它們持續(xù)工作的機(jī)制。
相關(guān)結(jié)果發(fā)表在最近一期的《Science》雜志上。
神經(jīng)元簡(jiǎn)介
神經(jīng)元,又稱神經(jīng)細(xì)胞,是構(gòu)成神經(jīng)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)和功能的基本單位。神經(jīng)元是具有長(zhǎng)突起的細(xì)胞,它由細(xì)胞體和細(xì)胞突起構(gòu)成。細(xì)胞體位于腦、脊髓和神經(jīng)節(jié)中,細(xì)胞突起可延伸至全身各器官和組織中。
細(xì)胞體是細(xì)胞含核的部分,其形狀大小有很大差別,直徑約4--120微米。核大而圓,位于細(xì)胞中央,染色質(zhì)少,核仁明顯。細(xì)胞質(zhì)內(nèi)有斑塊狀的核外染色質(zhì)(舊稱尼爾小體),還有許多神經(jīng)元纖維。
細(xì)胞突起是由細(xì)胞體延伸出來(lái)的細(xì)長(zhǎng)部分,又可分為樹突和軸突。每個(gè)神經(jīng)元可以有一或多個(gè)樹突,可以接受刺激并將興奮傳入細(xì)胞體。
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