2016年08月18日訊 在一項新的研究中,來自美國加州大學(xué)洛杉磯分校加州納米系統(tǒng)研究所的研究人員在證實關(guān)于一些癌細胞如何發(fā)生轉(zhuǎn)移的一種不同尋常的理論上取得重大進展。他們的發(fā)現(xiàn)可能導(dǎo)致人們開發(fā)出新的治療策略阻止黑色素瘤擴散。相關(guān)研究結(jié)果近期發(fā)表在Scientific Reports期刊上,論文標(biāo)題為“Imaging of Angiotropism/Vascular Co-Option in a Murine Model of Brain Melanoma: Implications for Melanoma Progression along Extravascular Pathways”。
關(guān)于癌癥如何擴散的一種普遍持有的理論是腫瘤細胞從原發(fā)性腫瘤中脫落下來,在血液中遷移,到達其他的器官,并且附著在其中和長成新的腫瘤。但是這種理論一直存在的問題是血液中的循環(huán)腫瘤細胞有時具有短的壽命,而且人們對這些細胞如何離開血液和附著到器官上缺乏理解。
這項新研究的科研團隊是由加州大學(xué)洛杉磯分校先進光學(xué)顯微鏡/光譜學(xué)實驗室主任Laurent Bentolila領(lǐng)導(dǎo)的,包括Claire Lugassy和Raymond Barnhill。除了這種關(guān)于癌癥如何擴散的流行理論外,他們給出一種新的理論:腫瘤細胞也能夠通過一種被稱作血管趨向性(angiotropism)的機制在體內(nèi)擴散,這意味著它們能夠沿著血管外表面遷移,而不用進入血液中。
在過去十年,Lugassy和Barnhil收集證據(jù)來證實腫瘤細胞,特別是來自黑色素瘤(一種致命性皮膚癌)的那些癌細胞,就像是微小的蜘蛛那樣沿著血管外表面爬行,從而導(dǎo)致癌癥擴散。他們也發(fā)現(xiàn)這些遷移的癌細胞學(xué)著周細胞(pericyte)---位于毛細血管壁上的細胞---的樣子,其中周細胞阻止這些癌細胞被人免疫系統(tǒng)殺死。
這項研究也是首次標(biāo)志著對人們能夠這些遷移的癌細胞進行三維成像觀察。
為了開展這種成像觀察,研究人員將紅色熒光染料灌注到血管中,同時將經(jīng)過綠色熒光染料標(biāo)記的人黑色素瘤細胞注射到小鼠的大腦中。他們利用一種被稱作共焦熒光顯微鏡的顯微技術(shù)拍攝三維圖像,在這些圖像中,這些經(jīng)過染料標(biāo)記的腫瘤細胞和血管在特定光線照射下發(fā)光。這些圖像表明這些腫瘤細胞開始在注射位點作為原發(fā)性腫瘤進行生長。研究人員不久就觀察到這些發(fā)光綠色熒光的腫瘤細胞從原發(fā)性腫瘤中擴散出來,并且沿著發(fā)出紅色熒光的血管外表面遷移。
Bentolila說,“這項關(guān)于血管趨向性的研究對這種流行的理論---所有轉(zhuǎn)移性腫瘤細胞從原發(fā)性腫瘤中脫落下來,在血液中流動,從而導(dǎo)致癌癥擴散---提出挑戰(zhàn)。如果腫瘤細胞能夠通過在血管和其他解剖結(jié)構(gòu)的表面上持續(xù)遷移進行擴散,那么它們?nèi)缃裨谘和饷嬗幸环N逃生路線。”
Bentolila說,如果腫瘤細胞經(jīng)發(fā)現(xiàn)在血液中流動,那么醫(yī)生們可能開出化療藥物。
他說,“但是如果這些轉(zhuǎn)移性腫瘤細胞位于血管外表面上,那么它們就能避免接觸到這些化療藥物,從而持續(xù)地擴散癌癥。”
這些發(fā)現(xiàn)將能夠讓人們尋找神經(jīng)膠質(zhì)瘤、膠質(zhì)母細胞瘤、胰腺癌、前列腺癌和婦科癌肉瘤等致命性癌癥的新靶標(biāo)。
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