身高和體重下降:老年人骨密質(zhì)萎縮變薄、骨小梁稀疏導(dǎo)致骨質(zhì)疏松,由于椎間盤逐漸變薄、脊柱縮短,發(fā)生老年性駝背;老年人站立時往往髖及膝部屈曲,引起身材變形變短。
關(guān)節(jié)的靈活性降低:由于軟骨變硬失去彈性和骨刺的形成,關(guān)節(jié)囊周圍韌帶退變,使關(guān)節(jié)囊滑膜萎縮變薄,表面的皺襞和絨毛增多,滑液分泌減少,軟骨素基質(zhì)減少,代謝功能減弱。
動作遲緩、笨拙:由于肌肉彈性消失,肌纖維逐漸萎縮,肌肉變硬,肌力減退,容易疲勞而發(fā)生腰酸腿痛。手部肌肉萎縮、消瘦,以手背最為顯著。
體重下降:隨增齡人體組織內(nèi)脂肪組織增多,以腹部及臀部脂肪增多為顯著,而面部、前臂、小腿脂肪則減少。
皮下脂肪減少:使原有的凹窩更凹陷,如鎖骨上窩、肋間隙;骨突出部分變得更明顯,如肋骨、肩胛骨、劍突、髕骨、足弓等。
毛發(fā)改變:隨著年齡的增長,毛囊下端生長毛發(fā)的毛乳頭逐漸減少,頭發(fā)變稀、變薄、變白,出現(xiàn)禿發(fā)。由于皮脂腺萎縮,皮脂分泌減少,皮膚和毛發(fā)失去光澤。
面容改變:面部皮膚皺紋最先出現(xiàn)于前額,其次為眼角、鼻根部和鼻唇溝。老年斑是脂褐素沉積在皮下形成的,主要位于暴露部位,如面部、手背和前臂伸面等,直徑一般為0.5cm,不超過2.0cm,可略高于皮膚。角膜前彈力層和基質(zhì)層的脂肪發(fā)生變性,在角膜上、下方出現(xiàn)灰色弧形混濁帶,形成老年斑。
皮膚:膠原組織和彈性纖維退行性變,皮膚變得更為堅硬。皮下脂肪減少或消失,皮膚松弛,皺紋增多。汗腺的數(shù)量和汗液的分泌量均減少,皮膚干燥易癢。甲體失去光澤,生長速度變慢,可出現(xiàn)縱脊。皮膚內(nèi)的神經(jīng)末梢密度減少,感覺遲鈍。
說起衰老,人們并不陌生。尤其是我們中老年人,許多人都有親身體會。一般來說,人過了五十歲,衰老的征象已逐漸明顯。從外表看,皮膚不再像以前那樣細(xì)膩、光潔、水靈,而是于燥、起皺紋和色素沉著;眼睛不再像年輕時那樣清澈、智慧、炯炯有神,而是趨向于渾濁和朦朧;身姿不再挺拔、英俊,而是趨向于彎腰駝背;走起路來,也不再像年輕人那樣步履輕盈、步伐矯健,而是行動遲緩、步態(tài)蹣跚??傊?,舉手投足都和年輕人有明顯不同。中老年以后,自己的感覺也和年輕時有很大的不同,比如記憶力減退,常常丟三落四,全身肌肉、關(guān)節(jié)僵硬,甚至腰酸背痛,體力、耐力也下降,性功能逐漸下降,生育能力喪失。另外,許多和免疫力下降有關(guān)的疾病在中老年以后也開始出現(xiàn),例如癌癥、各種感染等,這些都是人體衰老的表現(xiàn)。
那么,到底怎樣理解衰老的含義呢?簡單說來,衰老就是人體被“歲月折磨”的積累。衰老是隨著增齡而出現(xiàn)的身體細(xì)胞的群體性退化過程,這是一個逐漸積累的細(xì)胞被破壞的過程。人體衰老開始于成年以后,到中老年更加明顯。因此,延緩衰老,一定要從年輕時就開始行動,而且抗衰老也絕不是一個短期的、一朝一夕就能實現(xiàn)的。人體衰老和疾病的關(guān)系是怎樣的呢?人體衰老是伴隨年齡的增加悄然而至的,對于每個人來說,都是不可避免的。而疾病的到來,往往是比較突然,從某種意義上來說,帶有某些偶然性,是可以由人控制的。另外,衰老和疾病又是相互促進(jìn)、密不可分的。比如沒有哪個疾病纏身的人會是充滿了青春活力的,過早衰老的人也往往過早出現(xiàn)老年性疾病,如動脈硬化、骨質(zhì)疏松、腦中風(fēng)等。也就是說,衰老和疾病是相互關(guān)聯(lián)的。因此,要想延緩衰老,首先要讓自己的生命活動踏上健康的四大基石——均衡營養(yǎng)、適度運動、平和心理、戒煙限酒。首先保證身體健康,這是抗衰老的基礎(chǔ)。在這方面,本書后面將向中老年朋友推薦有關(guān)飲食保健、運動保健、心理保健、性保健以及防治疾病等內(nèi)容。本章的內(nèi)容,目的是讓中老年朋友學(xué)會怎樣在健康的基礎(chǔ)上,更加富有青春的活力,給我們的人生之路“錦上添花”。
人體衰老是一個從內(nèi)到外全面的老化過程,主要可以從如下幾方面觀察出來。
(1)外形的變化
隨著年齡的增長,骨骼、肌肉出現(xiàn)老化,導(dǎo)致身姿不再挺拔、柔韌,步態(tài)不再輕盈、矯健,代之而來的是逐漸個子變矮、駝背彎腰、步態(tài)蹣跚、體態(tài)臃腫。出現(xiàn)牙齦萎縮、牙根外露以至最后牙齒脫落;皮膚老化,導(dǎo)致皮膚不再光潔、細(xì)膩,逐漸松弛、多皺,出現(xiàn)色素沉著和老年斑;毛發(fā)逐漸稀疏、少澤、變白。最后形成地地道道的老人體形和老人面容。
(2)循環(huán)系統(tǒng)和內(nèi)臟的變化
循環(huán)系統(tǒng)老化,表現(xiàn)為血管硬化、血液黏稠度增加,血液循環(huán)不像年輕時那樣暢通無阻,由此導(dǎo)致對全身各組織、系統(tǒng)、臟器的血液灌注量不斷減少,從而加速了全身各器官、組織的老化,如大腦老化導(dǎo)致思維遲鈍、心臟老化出現(xiàn)心功能減退、腎臟功能減退出現(xiàn)夜尿增多,消化系統(tǒng)功能減退出現(xiàn)消化不良,呼吸系統(tǒng)老化出現(xiàn)肺活量減低等等。
(3)內(nèi)分泌功能的減退
隨著增齡,男、女性性腺逐漸萎縮,性活動能力減低,生育能力喪失。甲狀腺功能減低,導(dǎo)致人體新陳代謝減緩,出現(xiàn)老年人的所謂“火力”降低,怕冷、食欲差、不愛動等。
(4)免疫功能的減低
隨著增齡,人體負(fù)責(zé)免疫功能的胸腺開始萎縮,人體對外來的細(xì)菌、病毒的抵抗力,對身體內(nèi)部腫瘤細(xì)胞的識別力和殺傷力都大大降低,因此容易發(fā)生感染性疾病和惡性腫瘤。
為了人類的健康和長壽,科學(xué)家們早已致力于人體衰老的研究。他們發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致衰老的許多相關(guān)因素,但是對于引起衰老的最根本原理,直到近幾十年才找到了答案??梢哉f,科學(xué)家們已經(jīng)揭開了導(dǎo)致人體衰老之謎,發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致人體衰老的元兇。
科學(xué)家們通過大量的研究和觀察,發(fā)現(xiàn)人體衰老是由于人體細(xì)胞不斷受到一種叫作“氧自由基”的化學(xué)離子的攻擊而產(chǎn)生的。隨著年齡的增加,這種攻擊會不斷增加和累積,當(dāng)這種攻擊的累積達(dá)到細(xì)胞生理的臨界程度時,便產(chǎn)生了老化性疾病,例如心腦血管病、免疫功能降低、癌癥、大腦和神經(jīng)功能障礙等,最終導(dǎo)致死亡。最后的結(jié)論是:氧自由基對人體細(xì)胞破壞的累積,是引起人體衰老和老年性疾病的主要成因。
“氧自由基”是怎么回事呢?簡單地說,是這樣一個過程:人體為了生存需要,必須不斷從外界吸收氧氣。吸入的氧氣經(jīng)過肺循環(huán),進(jìn)入血液,再通過血液循環(huán)被送到身體的每一個細(xì)胞。進(jìn)入細(xì)胞的氧氣在細(xì)胞內(nèi)一個叫作“腺粒體”的結(jié)構(gòu)中進(jìn)行“燃燒”反應(yīng),并且釋放能量,供給細(xì)胞利用。在這個氧氣“燃燒”的過程中,同時釋放出來一種叫作“氧自由基”的“恐怖分子”,它們的化學(xué)性質(zhì)極不穩(wěn)定,必須從別處“掠奪”一個電子據(jù)為己用。因此,這種氧自由基到處“侵略、搶奪”,對細(xì)胞其他成分進(jìn)行氧化性“攻擊”,這就造成對細(xì)胞結(jié)構(gòu)的嚴(yán)重破壞。當(dāng)人體年輕時,人體細(xì)胞自有一套生物酶系統(tǒng),可以自制抗氧化物來對抗氧自由基的破壞,而當(dāng)中老年后,這種對抗能力逐漸減低,使氧自由基的這種破壞活動變本加厲,便導(dǎo)致衰老和老年疾病發(fā)生了。
近些年來,科學(xué)家們經(jīng)過不懈努力,在抗衰老方面,又取得了令人興奮的成果。他們根據(jù)對衰老成因的研究,使用對人體無副作用的抗氧化劑如維生素E、維生素C、微量元素鋅等等,取得了延緩衰老和治療老年性疾病的效果。
老年人的生理特征主要是衰老或老化,表現(xiàn)為內(nèi)臟器官與組織的萎縮,細(xì)胞數(shù)量的減 少,再生能力降低,兔疫功能低下,多種生理功能障礙。 外貌的老化:頭發(fā)轉(zhuǎn)白,脫落。皮膚彈性減退,皺紋增加,老年性色素斑的出現(xiàn)。體內(nèi) 水分減少,脂肪增多,顯得肥胖。由于椎間盤萎縮和脊椎骨彎曲度增加,下肢彎曲,骨質(zhì)疏 松等原因使老年人身高下降。 視、聽力減退:眼瞼下垂,50歲左右出現(xiàn)“老花眼”,這是由于眼球和它的附屬組織老 化,晶體彈性減低所致。隨著年齡增長聽覺也逐漸減弱,對高音的聽力比對低音的聽力減退 為快,常要大聲喊叫才能使老年人聽到。
臟器功能變化:老年人臟器組織中的細(xì)胞數(shù)量減少老化,再生能力降低,組織器官都有 不同程度的萎縮。如肌肉、脾臟、肝臟、腎臟等萎縮較明顯。而且老年人的臟器功能都有不 同程度的減退,一般可減少50%左右。 免疫功能變化:具有免疫功能的胸腺萎縮,細(xì)胞免疫功能減低,外周淋巴細(xì)胞減少,抵 抗力減弱。體液免疫功能表現(xiàn)為對外來抗原產(chǎn)生抗體的能力降低,容易發(fā)生自身免疫性疾 病。老年人的免疫功能隨年齡增長而逐漸減退。 老年人的老化程度有明顯的個體差異,而不同器官和不同組織之間的退化程度也存在明 顯的差別,這與遺傳、體質(zhì)、環(huán)境、保養(yǎng)程度都有密切關(guān)系。
衰老是身體一直在經(jīng)歷的過程,一個人從出生開始,身體就已經(jīng)在衰老的路上了。從小到大,身體不斷發(fā)育,走向成熟,最后又走向衰老,這是一種正常的生理現(xiàn)象,所以醫(yī)學(xué)上又將其定義為生理性衰老。與生理性衰老相對的是病理性衰老,顧名思義,后者導(dǎo)致的衰老肯定是不符合人體衰老節(jié)奏的,也就是說,是由某些疾病導(dǎo)致的身體衰老加速。那么,怎樣才能夠知道自己的身體是不是生理性衰老呢?其實,大家在平時的生活中,看看自己是否有這3個表現(xiàn)就知道了。
1.記憶力下降
人的記憶力是有限的,而且隨著時間的推移,記憶力也會呈現(xiàn)出逐年下降的趨勢。大家應(yīng)該有這樣的經(jīng)歷,在三十歲之前記東西,感覺自己很快就能夠記清楚,但是過了三十歲以后,自己明顯能夠感受到記憶力下降,而且忘記一件事情也特別快,這就屬于記憶力下降的表現(xiàn)。
同樣的,隨著人的年齡不斷增加,到了四十歲、五十歲以后,記憶力會進(jìn)一步下降,這個時候要想像年輕的時候一樣快速記憶,幾乎是不可能了,大多數(shù)人在這個階段,基本都是靠經(jīng)驗化的記憶,去認(rèn)識事物。
2.皮膚松弛
女人們最不愿意看見的,也最不愿意聽見的,就是自己的皮膚開始衰老了。但是,這個過程卻是沒辦法去阻止的,只能說想辦法去延緩。在女性沒有絕經(jīng)之前,皮膚的飽滿度,以及出現(xiàn)的皺紋,可能沒有太明顯的差別,但是等到女性們過了五十歲以后,皮膚松弛的情況就會表現(xiàn)得越來越嚴(yán)重,而且女性的皮膚會明顯變松弛、皺紋也會增多。對于男性,除了皮膚會松弛之外,整個人看起來也臃腫,也就是人們常說的“發(fā)?!?。
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3.骨質(zhì)疏松
骨質(zhì)里面的成分比較復(fù)雜,但是大多數(shù)都是礦物質(zhì),這些礦物質(zhì)構(gòu)成了骨骼的基本組成部分。一方面,礦物質(zhì)包括了鈣、磷等元素,這些物質(zhì)都是需要從食物中獲取的,另一方面,這些元素隨著時間的推移,會慢慢地流失。人的年齡不斷增加,骨質(zhì)里面的這些元素也會流失加快,所以最終會表現(xiàn)出骨質(zhì)疏松,這也屬于一種生理性衰老,臨床上表現(xiàn)出易骨折,所以老年人尤其要注意。
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