據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)10月18日(北京時(shí)間)報(bào)道,最近,美國(guó)耶魯大學(xué)和哈佛大學(xué)的科學(xué)家合作,為一種細(xì)菌重新編寫(xiě)了完整的基因組編碼,并提高了其抗病毒能力。相關(guān)論文發(fā)表在10月18日的《科學(xué)》雜志上。
“這是第一次從根本上改變了遺傳密碼?!闭撐墓餐呒?jí)作者、耶魯大學(xué)分子、細(xì)胞與發(fā)育生物學(xué)副教授法倫?艾薩克斯說(shuō),“創(chuàng)造一個(gè)有著新基因編碼的生物,這讓我們能利用許多強(qiáng)有力的方法來(lái)擴(kuò)展生物功能的范圍?!?/p>
蛋白質(zhì)是由dna指令所編碼,并由20種氨基酸所構(gòu)成,在細(xì)胞中執(zhí)行多種重要的功能作用。氨基酸由4個(gè)核苷酸組合成的整套64個(gè)三聯(lián)體編碼,這4個(gè)核苷酸包含了dna的主體部分。這些三聯(lián)體(包含3個(gè)核苷酸的單元)叫做密碼子,就是生命的基因字母表。
本研究由艾薩克斯和論文合著者、哈佛醫(yī)學(xué)院的喬治?切爾奇共同負(fù)責(zé)。研究中,他們改變了生物學(xué)的基本規(guī)則,探索能否替換自然生物的某些密碼子或整個(gè)基因組字母,然后再引入全新字母創(chuàng)造出自然界沒(méi)有的氨基酸。
實(shí)驗(yàn)中,研究人員替換了大腸桿菌的一個(gè)密碼子,刪除了其本身固有的停止標(biāo)記,該停止標(biāo)記可終止蛋白質(zhì)合成。他們將“停止”密碼子進(jìn)行了修改,使之編碼了一種新型氨基酸,并以“即插”方式插入到基因組中。新基因組能限制病毒用來(lái)感染細(xì)胞的一種天然蛋白質(zhì)的生產(chǎn),從而讓細(xì)菌擁有了抵抗病毒感染的能力。
創(chuàng)造一種基因組重編碼的生物,使其造出強(qiáng)大的新型蛋白質(zhì)用于各種目的:從對(duì)抗疾病到制造新材料,提高了研究人員改造自然的能力。本研究標(biāo)志著人們首次能改變一個(gè)生物整個(gè)基因組的全部基因編碼。
艾薩克斯說(shuō),本研究為把重編碼細(xì)菌變成“活制造廠”搭建了廣闊舞臺(tái),以生物制造方式創(chuàng)造出新型“特異”蛋白質(zhì)和高分子聚合物,而這些新型分子為新一代材料設(shè)計(jì)、納米結(jié)構(gòu)、治療方法及藥物遞送工具奠定了基礎(chǔ)。“由于基因編碼是通用,本研究也為重新編程其他生物的基因組帶來(lái)了光明前景,并對(duì)生物技術(shù)行業(yè)帶來(lái)巨大的影響,有可能開(kāi)辟出全新的研究與應(yīng)用之路?!?/p>
總編輯圈點(diǎn)
包括人在內(nèi)的各種生物主導(dǎo)著世界。而讓生物千差萬(wàn)別,世界豐富多彩的,正是基因??茖W(xué)家進(jìn)行基因研究、破譯基因組密碼的最終目的,就是為了有朝一日能夠自如地改寫(xiě)、甚至編排這個(gè)世界上最神奇和復(fù)雜的密碼。如今美國(guó)科學(xué)家在這一領(lǐng)域占得先機(jī),第一次從根本上改變了遺傳密碼??梢哉f(shuō),這是人類(lèi)有能力對(duì)生物遺傳密碼重新改寫(xiě)的重要證明。如果有一天真正擁有了“上帝之手”,對(duì)人類(lèi)和世界而言到底是喜是憂(yōu)?而這雙“手”又是否真的無(wú)所不能?這一切真讓人既憧憬又緊張。
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