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加州大學的何川教授

、中科院動物研究所的陳大華（Dahua Chen）研究員和浙江大學動物科學學院的汪以真（Yizhen Wang）教授，是本文共同通訊作者。

動態(tài)的DNA甲基化使遺傳代碼擴大至超越四種堿基

，并攜帶重要的表觀遺傳信息，可以在細胞或生物體的后代之間進行傳遞。DNA甲基化--如N4-methyldeoxylcytosine, 5-methyldeoxycytosine （5mC or m5dC）和N6-methyldeoxyadenosine （6mA or m6dA），已知存在于生物體內，并具有功能性的作用。在限制修飾系統(tǒng)中，N4-methyldeoxylcytosine和6mA主要被原核生物用來保護自己的基因組免于外源DNA入侵，而5mC最出名的是在真核生物中發(fā)揮重要的表觀遺傳學作用，特別是在哺乳動物和植物中。

雖然5mc和6mA是幾乎在幾十年前的同一時間被發(fā)現(xiàn)的

，但是對于6mA的關注因其在多細胞真核生物中的低豐度和技術的局限性，而受到限制。在大多數(shù)細胞和脊椎動物組織中（包括哺乳動物），6mA被檢測的水平有幾個到幾十ppm（百萬分之一），或者使用現(xiàn)代質譜技術根本檢測不到。在大多數(shù)生物中，6mA的豐度極低，在與DNA堿基損傷相同的一個水平上，已現(xiàn)引起了人們對于“m6A的功能相關性”的質疑。就在最近，該研究小組和其他學者報道了6mA在衣藻、秀麗隱桿線蟲和果蠅中的發(fā)現(xiàn)和表征，表明其潛在的表觀遺傳學功能。

在衣藻中

，6ma位于轉錄起始位點附近的AT基序中。它標志著活躍基因以及與核小體定位相關。在秀麗隱桿線蟲和果蠅的基因組中，6mA分別影響代際遺傳和某些轉座子的表達。雖然我們一直致力于脊椎動物和哺乳動物中的6mA研究，最近發(fā)表的一項研究報道稱