2016年08月28日訊 熊躍教授與葉丹研究員在《自然》(Nature)雜志上發(fā)表了一篇題為“Cancer: Suffocation of gene expression”,為我們介紹了本期Nature雜志上發(fā)表的一項(xiàng)重要癌癥研究成果。
在這篇文章中,VIB-KU Leuven的Diether Lambrechts教授和Bernard Thienpont博士領(lǐng)導(dǎo)研究人員證實(shí),腫瘤細(xì)胞中缺氧會(huì)改變細(xì)胞的基因表達(dá),由此促成癌癥生長(zhǎng)。研究結(jié)果將產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響,因?yàn)樵撗芯窟€證實(shí)了維持腫瘤中適當(dāng)?shù)难鯕夤?yīng)可抑制這些所謂的“表觀遺傳失?!?。這篇論文的一些見(jiàn)解有可能最終促成靶向血管或表觀遺傳失常的新型抗癌藥物。
當(dāng)前人們已充分地認(rèn)識(shí)了癌癥的發(fā)病機(jī)制:由于一些偶然或致癌因素,單個(gè)細(xì)胞DNA突變,隨后發(fā)生了異常細(xì)胞的迅速擴(kuò)增。這些遺傳突變會(huì)擾亂正常細(xì)胞功能,但有利于癌細(xì)胞的生長(zhǎng)和生存。但除了這些遺傳改變,腫瘤細(xì)胞在表觀遺傳學(xué)上也有不同,這與基因的表達(dá)方式有關(guān)而與基因本身無(wú)關(guān)。
盡管表觀遺傳改變不影響遺傳密碼,它們可以一種相似的方式來(lái)強(qiáng)有力地?cái)_亂基因功能,讓癌細(xì)胞受益。然而直到現(xiàn)在,這些表觀遺傳改變的起源很大程度上仍然是個(gè)謎。來(lái)自Lambrechts教授實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家們調(diào)查了一種頻繁的表觀遺傳改變:超甲基化(hypermethylation)。超甲基化沉默了一些腫瘤抑制基因的表達(dá),由此促成了細(xì)胞的異常行為和腫瘤的過(guò)度生長(zhǎng)。
Diether Lambrechts說(shuō):“我們的研究證實(shí),這些表觀遺傳改變是由于腫瘤環(huán)境,更確切地說(shuō),是由缺氧所導(dǎo)致。通常負(fù)責(zé)移除DNA上甲基的一些酶需要氧氣。當(dāng)缺氧時(shí),會(huì)保留過(guò)多的甲基化,導(dǎo)致超甲基化。甚至,缺氧可以解釋腫瘤中多達(dá)一半的超甲基化。雖然我們將大部分的工作都投放在乳腺癌上,我們也證實(shí)了,這一機(jī)制在膀胱、大腸、頭頸部、腎臟、肺臟和子宮腫瘤中產(chǎn)生了同樣廣泛的影響。”
研究人員通過(guò)分析3000多個(gè)患者腫瘤,揭示出了缺氧與腫瘤生長(zhǎng)之間的這一聯(lián)系。在下一步中,他們驗(yàn)證了另一個(gè)假設(shè):干擾腫瘤氧氣供應(yīng)是否會(huì)阻止癌癥進(jìn)展?他們很高興地看到這一假設(shè)得到了確證:利用小鼠,他們證實(shí)讓血供應(yīng)正常化足以阻止這些表觀遺傳改變的發(fā)生。
Bernard Thienpont說(shuō):“我們的新見(jiàn)解有可能會(huì)對(duì)癌癥治療造成巨大的影響。首先,我們可以利用表觀遺傳異常來(lái)監(jiān)測(cè)腫瘤的氧氣供應(yīng),使得我們能夠更好地預(yù)測(cè)腫瘤行為,制定更明智的治療決策。第二,其讓現(xiàn)有的血管靶向療法散發(fā)出新光彩。它們不僅可以幫助將化療藥物傳送到腫瘤處,還能抑制新的表觀遺傳異常。這有可能轉(zhuǎn)而幫助減少疾病復(fù)發(fā)的侵襲性,由此證實(shí)有益于治療?!?/p>
現(xiàn)在,這一VIB實(shí)驗(yàn)室正在測(cè)試是否可以利用分析腫瘤DNA來(lái)預(yù)測(cè)腫瘤氧化作用??茖W(xué)家們也在忙于一項(xiàng)新研究聚焦血管正?;委?。“我們想知道是否不僅有可能抑制,或許甚至可以逆轉(zhuǎn)某些表觀遺傳異常。跟著這些和其他的新研究途徑走下去讓我們對(duì)癌癥研究的未來(lái)有著極大的信心,”Lambrechts說(shuō)。
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