(三)《道德經(jīng)》的特色
接著看到第三點,《道德經(jīng)》是一本什么樣的書呢?有什么樣的特色呢?簡單說來,這本書只有結(jié)論而沒有論證。其中每一句話都是明確的論斷,但它沒給你背后的根據(jù)與說明,它只是提出結(jié)論而已。但奇怪的是,它整個的系統(tǒng)相當(dāng)完整,內(nèi)部沒有什么明顯的矛盾。所以,我們讀《老子》這本書,心里要有準(zhǔn)備,它是標(biāo)準(zhǔn)的言簡意賅,話說得很簡單,但含義非常周全。所以我們在理解的時候,就需要舉一些故事、例子來說明。譬如莊子發(fā)揮老子的思想,講了許許多多的寓言,以及他所能想到的歷史故事。
譬如,老子說:“你不要推崇杰出的人,老百姓就不會爭了?!鼻f子怎么說呢?他說:“越是挺直的樹木,越先被砍伐;越是甘甜的泉水,越先被喝完。”代表什么?你把那些賢才推出來,他可能是提早被利用,到最后可能活不了應(yīng)該有的壽命。這就是把老子一句話發(fā)揮成一個故事。老子里面還有許多語句可以直接拿來當(dāng)座右銘的。譬如說“知足者富”,知道滿足的人是富有的。像西方也有類似的話,說:“致富的最佳途徑就是降低欲望。”老子說的不就這意思嗎?老子還說,勝過別人是代表你有力,但勝過自己才是真正的強者——“自勝者強”。有的甚至像謎語一樣,值得反復(fù)琢磨。譬如說什么是福,什么是禍?福與禍有什么樣的關(guān)系?表面上看起來是福,后面可能有問題了,禍倒過來也是一樣。另外,有些人養(yǎng)生養(yǎng)得很好,結(jié)果生命可能出了問題。這些在《莊子》里面都會用許多故事來把老子的思想加以發(fā)揮。
在《老子》書里面,很多地方要前后對照,否則有可能斷章取義,抓到一句話就以為是老子的意思,事實上未必如此。譬如,老子說“道法自然”,這句話我們常常聽到,但他的“自然”是指什么?他的“自然”不是我們今天所說的大自然或自然界。老子如果要說自然界,他會用四個字——天地萬物。所以他另外寫了“自然”這兩個字,有別的用法,我們將來看到老子內(nèi)文的時候再說。在這一集里面,我們談到了有關(guān)老子《道德經(jīng)》是一本什么樣的書,現(xiàn)在總結(jié)一下:
第一,《老子》這本書又稱《道德經(jīng)》,這是同一本書。它為什么叫《道德經(jīng)》呢?因為它的內(nèi)容81章分為兩部分,前面《道經(jīng)》,后面《德經(jīng)》。而它所謂的“道德”,不是我們所謂的善良的德行。“道”是指萬物的來源與歸宿,是萬物的本體、根源、基礎(chǔ)。那么“德”呢?“德”是說萬物從道而來,從道所獲得的本性就稱為“德”。所以《道德經(jīng)》所說的“道德”這兩個字的意思,跟一般的用法不一樣。
第二,《道德經(jīng)》的作者年代應(yīng)該很早,為什么?因為在《論語》里面,也出現(xiàn)過“以德報怨”這樣的觀念,而在《老子》書里面很清楚地談到“報怨以德”,所以他的年代有可能比孔子稍早一些。而在孔子之后的一百多年,戰(zhàn)國時代中期以后,像莊子、荀子、韓非子等學(xué)者,都曾明確引用過《老子》的部分內(nèi)容。其次,當(dāng)代的考古學(xué)也提供不少資料。比如有帛書本《老子》與竹簡本《老子》,年代可以推到漢朝初期,甚至戰(zhàn)國末期。這兩本資料里面,帛書本特別值得重視,我們可以拿它跟王弼的注解本對照,提供文字上的重要參考。
第三,《道德經(jīng)》這本書的特色就是言簡意賅,很多話可以當(dāng)座右銘,但有時候又好像謎語一樣,正面的話說得跟反面一樣。而老子認(rèn)為,自己所說的話,應(yīng)該很容易了解,也很容易實踐;但是天下沒有人了解,也沒有人實踐?!独献印窌兄挥薪Y(jié)論,而沒有提出什么論證,但這些簡單的結(jié)論構(gòu)成一個系統(tǒng),內(nèi)在沒有什么矛盾,是一個完整的、智慧的結(jié)晶。
世界上很難找到《老子》這樣的書了,它的內(nèi)容層次分明,重點也非常明確。所以我們接著要問:我們要如何學(xué)習(xí)及理解《道德經(jīng)》呢?這是我們下一集要談的重點。
從這一集里面我們知道,要研究古代的經(jīng)典是非常不容易的。但我還是要強調(diào),重要的不是老子是誰、這本書是誰編的,而是老子《道德經(jīng)》這本書說了什么內(nèi)容、為什么要這樣去說這些內(nèi)容,這才是我們學(xué)習(xí)的重點。不知道你以為如何?
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