傅佩榮教授講解《道德經(jīng)》第四章：老子是怎么解釋“道”的（上）

第四章：老子是怎么解釋“道”的（上）

            我們這一集的主題是：用疑似法來想象。我們要介紹《老子·第4章》，第4章是描寫“道”的。老子是道家的創(chuàng)始人，“道”是他的核心觀念。在《老子》81章里面，專門討論“道”的占了將近20%，大約每五章就有一章討論“道”的。我們既然避不開，就好好把它了解。我們在第1章讀到“道，可道，非常道”，接著是就人的認知能力來說明，對“道”有一個“名”上的理解，然后出現(xiàn)人的“欲”的問題。到了第4章，講“道”就值得注意了，為什么？ 因為它專門就“道”來加以描述。

原文內容不長，我們先念一遍：

《老子·第4章》原文：道，沖而用之或不盈。淵兮似萬物之宗。挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。湛兮似或存。吾不知其誰之子，象帝之先。

               這么短短的一句話對“道”加以描述，有什么特色呢？就是不知道他在說什么。他用了幾個詞：“或”“似”“似或”“象”等等。所以我們先把這段翻譯成白話，就知道為什么我們要把這些特別的字挑出來。“道，空虛而作用似乎沒有極限。是那么淵深?。∠袷侨f物的本源。它收斂銳氣，排除紛雜，調和光芒，混同塵垢。是那么沉靜?。∠袷侨粲腥魺o地存在著。我不知道它是由誰產生的，好像在上帝之前就已經(jīng)存在了。”這里第一句他說的是，  空虛而作用似乎沒有極限。這個“極限”是專門就“空間”上沒有限制來說，“道”的作用沒有任何限制。接著說它像是萬物的本源，“萬物的本源”代表在“時間”上的最早，而它本身似乎一直是存在的。接著四句話是從“人”的角度來觀察，這個“道”是怎么回事呢？它收斂銳氣，不會凸顯自己；排除紛雜，不會紛亂雜多；調和光芒，不會讓人覺得耀眼；混同塵垢，同萬物混同在一起：這是人對“道”的觀察。尤其是后面兩句“和其光，同其塵”后來成為成語了，叫做“和光同塵”，代表一個人不會自命清高或孤芳自賞，而可以和眾人打成一片，互相尊重，互相欣賞。

            老子的這番話有什么意義呢？我們可以簡單對照一下。以西方哲學來說，從古希臘開始，經(jīng)過漫長的中世紀，對于宇宙萬物的來源與歸宿有一個大致的說明。最早在希臘時代找不到神的名字，又覺得好像神也有他的限制，那怎么辦呢？比如天神宙斯，“宙斯”原意是指明亮的天空，而“海神波塞冬”是指海水震蕩，搖撼大地。所以就給每個神取一個具象的名字，但這些神并不等于創(chuàng)造天地萬物的力量。到了中世紀，主要的信仰是基督宗教，相信上帝創(chuàng)造世界。在這段一千多年的時間里，對上帝的描述最基本的方法是什么？否定法?！胺穸ǚā本褪钦f上帝“不是”什么，因為你一說上帝“是”什么，立刻就出現(xiàn)問題。你說上帝是高山，是大海，是父親，是母親，這樣就陷入一個狹隘的情況，完全不能表達上帝本身是什么。所以他們只能用“否定法”，說上帝不是什么，不是高山，不是大海，不是宇宙，不是父親，不是母親，這樣的描述反而都是正確的。但是西方這種否定法有一個問題，就是它讓你無法思考到底上帝是什么。

           我們中國的老子不一樣，老子用“疑似法”，用懷疑、相似這種方法，這種方法顯然要比純粹的否定法更好。所謂“疑似法”就是說，我沒有辦法直接告訴你“道”是什么，但是我讓你知道：它的作用似乎沒有極限，這是指在空間上，你就可以想象什么是沒有極限的樣子；接著，它非常的淵深，像是萬物的本源，“像是”就代表不是真的是。這一來的話，一方面說疑似，一方面讓你知道作用沒有極限，像是萬物的本源，就讓你在空間、時間兩方面做一種想象。接著他說，像是若有若無地存在著，你說它是若有若無地存在，代表它的存在“不是”我們所見到客觀世界的存在。比如我們說太陽存在，月亮存在，但你說“道”存在，這種“存在”的用法就不一樣了。所以相對于我們一般人所說的存在，“道”的存在是若有若無的，是“似或”。最后，要強調不知道“道”是怎么產生的，就說“好像”在上帝之前已經(jīng)存在了。為什么要說在“帝之先”呢？因為“帝”是一個名稱，而任何名稱都是在“道”之后出現(xiàn)的。我們記得《老子·第1章》說過，“無名，萬物之始；有名，萬物之母”，所以萬物在開始的時候是無名的。

            那么在中國古代的《詩經(jīng)》《書經(jīng)》里面經(jīng)常出現(xiàn)“上帝”這個詞，以它代表宇宙萬物的最高主宰、宇宙萬物的來源。但你一說“上帝”的話，“上帝”是一個名稱，而那個“道”是還沒有定名字的，也就是在上帝之前就有了。換句話說，一切名稱都屬于人類出現(xiàn)之后語言使用的范圍。所以老子用疑似法來描寫“道”，這個方法要勝過西方的否定法。因為西方人用否定法的話，等于讓你無從想起。而用疑似法的話，給你一些暗示，讓你知道說，作用好像沒有極限，好像是作為萬物的根源，好像是若有若無的存在著，好像在上帝之前就有了。他給你四個方向去思考。

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